古人有诗云：“宁可食无肉，不可居无竹。”竹，是姑苏这座水乡古城人文历史的重要载体，滋养出吴文化柔中蓄劲、雅不废俗的特点。园中栽竹，文人咏竹，就连人们的日常生活，也处处与竹结缘。

论园林之竹，当从沧浪亭开始。沧浪亭自宋代苏舜钦筑园以来便以修竹为盛，是苏州古典园林中栽竹最早、竹的品种最多的一个。苏舜钦所写的《沧浪亭记》中，既有“澄川翠干，光影会合于轩户之间，尤与风月为相宜”之言，亦有“前竹后水，水之阳又竹，无穷极”之语。行走园中，绿水与翠竹相互映衬、层次堆叠。不过咫尺之境，却有欧阳修笔下“新篁抽笋添夏影”的清幽之美。

沧浪亭内还有一间竹林雅室“翠玲珑”，又名“竹亭”，取苏舜钦诗“秋色入林红黯淡，日光穿竹翠玲珑”之意。据记载，翠玲珑前后，曾有万竿摇空、修竹如林、粉墙竹影、滴翠匀碧，为历代文人墨客雅游、静观、觞咏、作画之地。沧浪亭虽几经兴废，但其竹仍为后世园主所惦念。今日再观“翠玲珑”，亦可遥想当时之景。

姑苏寻竹，自不能落下拙政园。志清处“落日下回塘，倒影写修竹”的落日竹影，深净亭“绿云荷万柄，翠雨竹千头”的竹荷相依，湘筠坞“种竹连平岗，岗回竹成坞”的连亘修竹……文徵明《拙政园图》绘出园中多处竹景，又以诗相配，将一丛丛青竹的雅致诗意描摹得淋漓尽致。傍晚时分问雅拙政，见云烟浮水、竹影摇曳。恍惚间，耳畔传来一曲《游园》，水磨昆腔千回百转、绕梁不绝。

苏州拙政园曾是唐代诗人陆龟蒙的住宅，明嘉靖年间，御史王献臣购买陆宅旧址，专门聘请以画竹闻名的吴门画派代表人物文徵明参与筑园设计，足见其对竹子的喜爱。王献臣精明能干，被擢升为巡察御史。他执法无私，却因得罪奸人而被诬陷，连遭廷杖、系狱刑罚之苦，后来得以平反昭雪。修竹挺立，就像苦难不曾折其傲骨。

姑苏的竹，不只在园林里郁郁葱葱，亦变成竹伞在丁香姑娘怀里、化为竹扇在来往人群手中，还有的成了小巷人家客厅里的竹沙发、厨房的竹蒸架、买菜用的竹篮子。

已被列入非物质文化遗产的竹编艺术有着悠久的历史，凝结着姑苏人民千百年来的勤劳与智慧。将近十米长的大毛竹，先锯成段，再劈成丝绸一样薄的竹篾，竹篾细薄，三根叠在一起方有一枚硬币的厚度，丝一样的竹篾在老苏州手艺人的指间上下翻动，不一会儿就成了人们想要的竹篮子、竹筲箕、开水瓶的竹壳子。

几根竹，能做成老苏州生活所需的种种物件，也能做成一把精巧雅致的苏扇。苏州扇文化历史悠久，在明代便已闻名遐迩，品种繁多，制作工艺也大不相同。制作一把竹折扇，须将竹材经煮、晒、劈、成形、烘烤、打磨后，或雕刻或髹漆镶嵌，再经烫钉，装配扇面，才能完成。如此种种，功夫极深，足可见姑苏手艺人的巧思与耐性。

除了生活所需的竹编器具与手中把玩的精巧苏扇，竹之“鲜”在“老苏州”的餐桌上也占据了一个重要位置。用霜降时节刚冒头的笋尖和上好的咸五花肉，慢火煨成一锅暖融融的腌笃鲜;应季的荠菜与鲜嫩的春笋翻炒出锅，就变成一盘清香爽口的时令小菜;年夜饭餐桌上必不可少的冬笋咸菜肉丝，更是许多苏州人记忆里家的味道。

食四时之鲜，居园林之秀，听昆曲之雅，用苏工之美。老苏州人爱竹，既爱那品味鲜笋时的满口留香、园林造景里的历史古韵，也爱小桥流水间的婉转戏腔、古巷人家中的苏工印迹。竹韵悠悠，尽在青砖黛瓦间……（戴晓露 王鼎馨）